티티와의 인연

아이덴티티 커피 랩을 처음 만난 기억은 2018년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 전설 같은 커피가 있었습니다. 당해 콜롬비아 COE에서 10위에 오른 커피이고, 스코어는 89.76점이었는데 낙찰가가 무려 1위를 한 커피보다 높다는 겁니다. 놀랍죠. 오직 커피의 품질로 순위를 매기는 게 COE이고 보통 가격은 품질에 비례하니까요. 그 위로는 전부 90점대 스코어였거든요. 대체 무슨 커피기에 이런 말도 안 되는 결과가 나왔나 궁금했습니다.

그 주인공은 엘 파라이소 농장의 더블 무산소 가공을 거친 카스티요 품종이었습니다. 지금이야 엘 파라이소는 무척 유명하고, 무산소 커피도 넘쳐나지만 당시만 해도 코스타리카 데 푸에고나 콜롬비아 라 미니아, 엘 디아만테 정도의 농장에서나 찾아볼 수 있는 흔치 않은 가공이었습니다. 그것조차도 시나몬 맛이 나서(지금은 인퓨징임이 밝혀졌죠) 신기했는데, 그런 가공을 두 번이나 했다? 심지어 맛은 계피가 아니라 딸기 요거트 웨하스다? 그것도 뉘앙스에서 그치는 게 아니라 노골적으로 딸기 맛이 느껴진다? 호기심이 안 들면 커피 좋아한다고 말하면 안 되죠.

그 전설 같은 커피 정체도 알았겠다, 이제는 먹어봐야겠는데 그때만 해도 국내에 그런 커피를 취급하는 곳은 몇 없었습니다. 그중 하나가 당시 효창공원에 있는 작은 매장인 아이덴티티 커피 랩이었습니다. 지금으로부터 5년 전쯤이면 제가 대학생이었는데요, 휴학도 해서 정말 시간이 넘쳐났습니다. 말 그대로 매일 카페 투어를 다니던 시절이니 마침 잘 됐다 싶었죠. 바로 달려갔습니다.

첫 방문엔 아쉽게도 엘 파라이소가 품절이었습니다. 에티오피아 원두를 마셨던 것으로 기억하는데요, 요거트 노트가 좋았던 것으로 기억합니다. 허나 좀 더 인상 깊었던 건 매장의 위치와 구조였죠. 층수만 2층이지 그 좁디좁은 매장에(3층까지 있었던 건지 아닌지는 기억이 가물가물합니다) 좌석도 어떻게든 배치해놓은 것이 거의 박지성을 연상케 하는 공간 창출이었습니다. 참 감각 좋다고 생각했었죠. 외관은 두말할 것 없이 예뻤구요. '집만 가까우면 자주 갈 텐데'라는 아쉬움을 삼키며 첫 방문은 마무리했습니다.

그 뒤로도 계속 갔습니다. 못 마셨던 엘 파라이소를 다시 한번 도전하러 갔었고요, 망원 매장이 닫는 날 파나마 게이샤를 먹으러도요. 시간이 여의치 않는다면 원두를 샀습니다. 많은 커피가 기억에 남지만 라스 마가리타스 수단 루메가 특히 최고였습니다. 커피만이 아니더라도 제게는 아이덴티티가 참 재밌습니다. 엘 파라이소의 커피를 마시기 위해 첫 방문했던 곳에서 엘 파라이소 가향에 관한 연구를 했잖아요. 묘한 기분이 들었습니다. 이 기묘한 인연을 제쳐두고서라도 일반 카페에서 진행할 만한 수준의 내용이 아니라는 점에서도 놀라웠습니다.

그런 아이덴티티 커피 랩의 네 번째 매장에는 에디터 자격으로 방문했습니다. 다른 누구의 생두가 아닌 도안에서 수입한 생두로 볶은 커피를 마셨고요. 평소라면 대화 붙이기도 힘들었을 윤원균 대표님과 여러 이야기를 나눴습니다. 감회가 새롭습니다. 저도 이제 월클일까요? 월클 판독기 손흥민 선수 아버님께 여쭤봐야겠습니다.

로스터이신 만큼 커피에 관한 주관도 뚜렷하실 거 같아요

생두를 고르고 로스팅을 하며 과정 안에 개성을 담아내는 일은 저에게 있어 가장 의미 있고 행복한 일 중 하나입니다. 그러다 보니 생두를 고를 때에도 많은 고민을 필요로 하게 되는데요. 우리가 좋아하는 스페셜티 커피가 일반 커피와 차별점을 가지고 있는 이유는 무엇보다 다양한 향과 맛을 가지고 있기 때문이라고 생각합니다. 그렇기 때문에 저는 생두를 선택할 때 복합적인 향과 맛을 만들어내는 커피의 품종이라던가 농장의 떼루아, 가공 방식과 같은 섬세한 과정들을 중요하게 여깁니다. 또 이러한 과정에서 생긴 변화에 대한 결과물을 소비자에게 전달하는 데 있어 판매자인 제가 우선적으로 이해가 되고 공감이 되는 커피를 소개하는 것에 대해 중요하게 생각하고 있고, 또 그렇게 하기 위해 노력하고 있습니다.

현 라인업에서 그런 티티를 가장 잘 드러내는 커피는 무엇인가요

단연 에콰도르 라 노리아 그린 게이샤 무산소 워시드를 꼽을 수 있습니다. 이 커피는 투명한 바탕에 커피의 채도를 잘 살려 표현해 내는 로스팅 방법을 좋아하는 저에게는 보물과도 같은 커피인데요. 고지대에서 잘 표현되는 복합성과 좋은 게이샤 품종이 가지고 있는 밝고 섬세한 향미가 선명하며 무산소 발효를 통해 만들어진 에스테르류 과실향이 조화롭게 표현되는 커피입니다.

*도디터) 저는 '제주사랑 감귤사랑 감귤 쥬스'를 연상했습니다. 가히 압도적! 남아있을 때 드세요.

코스 메뉴도 생겼습니다. 소개를 안 할 수가 없는데요

매장 오픈 준비를 하면서 자연스레 시그니처 메뉴에 대한 고민을 하게 되었습니다. 우리만의 방식으로 대중에게 스페셜티 커피를 소개하고 싶었어요. 그때 저희 기획 상품 중 하나였던 플로우리스트의 의도인 '스페셜티 커피에 빠지게 되는 단계'가 떠올랐어요. 이 발상을 메뉴로도 만들어보자고 결정했고 커피 플래터를 만들게 되었습니다.

시그니처 메뉴인 커피 플래터는 분기마다 주제를 다르게 하는 간단한 코스 형식의 메뉴로 한 분이 드시기에 적절한 용량의 커피 세 잔을 제공해 드리는 형태인데요. 새로운 매장을 오픈하는 만큼 첫 번째 커피 플래터의 테마는 '환대'를 주제로 했고 스페셜티 커피의 생소함이 특별함으로 전환될 수 있도록 환대한다는 의미를 담아 세 가지의 커피를 준비했습니다. 이번 플래터는 커피에 입문하시는 분들을 위한 커피들로 준비했습니다. 커피를 단계별로 구성했고, 각 커피마다 다른 추출 방식을 사용하여 재미를 더했습니다. 제공되는 커피의 정보 또한 음용의 재미를 위해 미리 알려드리지 않고 있으니 이 점도 참고해주시면 좋을 것 같아요.

티티하면 커피도 커피지만 감각적인 패키지도 일품이죠. 자랑 한 번 해주세요

블렌드 원두는 봉투 패키지로, 싱글 오리진 원두는 봉투에 박스 패키징을 더해서 판매하고 있는데요. 나름의 수고로운 과정으로 커피를 만드는 만큼, 그 정성과 특별함이 패키징에도 담겼으면 좋겠다고 생각해서 포장과 디자인에 신경을 많이 쓰는 편입니다. 특별히 이번에 매장을 새로 오픈하며 리뉴얼된 블렌드 디자인에 대해 이야기 드리고 싶은데, 다채로운 색을 활용한 블렌드 패키지는 무채색의 미니멀한 공간의 무드와는 상반되어 자연스레 상품에 이목이 갈 수 있도록 디자인했습니다. 블렌드마다 여섯 가지의 아이콘 그래픽으로 각 블렌드의 특징을 표현하였는데 브랜드 상호가 '아이덴티티'인 만큼 아이콘을 활용한 디자인으로 브랜딩 맥락의 폭을 좀 더 확장해 보았습니다. 그래픽 아이콘을 자세히 보시며 연상되는 느낌을 떠올려보는 재미도 있으실 거에요!

예전 미국 모 로스터리와 비슷하다는 해프닝도 기억나요

맞습니다! 그때 해당 로스터리 계정에 들어가 비슷하다는 말이 나왔던 패키지가 처음 피드에 올라온 날짜를 확인해 보기까지 했던 기억이 나네요(하하). 다만 이슈 자체보다는 시각적으로든 브랜드의 방향성이든 모든 면에서 저희만의 아이덴티티가 차별화되고 더 강력해지길 바라는 마음이 있어요. 디자인을 할 때도 레퍼런스가 잘 나오지 않는 신선함을 우선적으로 좇으며 동시에 '아이덴티티스러움'이 묻어날 수 있도록 신경 쓰고 있습니다.

아이덴티티 어느새 5년 차입니다. 매장을 처음 차렸을 때 상상한 모습과 지금을 비교하면 어떤가요

처음에는 단순히 저희 색이 담긴 공간과 커피를 하고 싶다는 마음뿐이었는데, 사실 이렇게 성장하게 될 줄은 정말 몰랐습니다. 철저히 미래를 계획하며 행동하기보다는 저희만의 이상은 가지되 그냥 하루하루에 최선을 다하는 타입에 가까워서요. 긍정적인 면이 있다면 해가 갈수록 저희만의 색깔이 점점 확실해진다는 점이에요.

향후 계획도 궁금합니다

매장을 오픈한지 아직 얼마 되지 않은 만큼 당장은 매장에 집중하려고 해요. 늘 그래왔던 것처럼 저희 색을 보여드릴 수 있는 좋은 커피들을 꾸준히 소개해 드리려 합니다. 또 저희가 구성원이 점점 늘어나고 있는데요. 요즘은 내부적으로도 외부적으로도 더욱 단단하고 강력한 브랜드가 될 수 있도록 저희를 찾아주시는 분들과 파트너사분들 뿐만 아니라 구성원들에게도 좋은 회사로 거듭나기 위해 많은 고민들을 하고 있습니다. 좋은 기회가 온다면 언제든 잡을 수 있도록 다방면으로 노력하고 있고, 앞으로도 그럴 것 같습니다.

새 매장 찾아주시는, 찾아주실 고객님들께 한마디 부탁드립니다

로스팅이라는 제약에서 벗어나 처음으로 접근성이 좋은 곳에 매장을 오픈해 보니 모든 것들이 새로웠는데요, 방문해 주시는 분들도 저희의 모든 것들이 새롭게 느껴지실 것 같습니다. 혹여 낯설어하지 마시고, 궁금하신 점이 있으시거나 커피가 더 드시고 싶으시다면 티티지기들에게 편히 말씀해 주세요! 만족스러운 시간이 되실 수 있도록 최선을 다하겠습니다 :) 

• 11:00 ~ 19:30(라스트 오더 19:00)
• 일요일 정기휴무