A Cup of City

이름은 정말 중요합니다. 제 이름은 이재동인데요, 어린 시절엔 '김제동'이라는 별명이 있었어요. 그냥 이름이 비슷하다는 이유만으로요. 그 덕분에 친구들과 금방 친해질 수 있었던 거 같습니다. 제게 말 걸기가 편하잖아요. 이야기가 삼천포로 갔는데, 그만큼 이름이 주는 힘은 강력합니다. 똑같은 매장이더라도 상호가 재밌으면 한 번 더 고개를 돌리게 되잖아요.

커퍼시티가 제겐 그랬습니다. 커핑하는 도시? 커퍼들의 도시? 왠지 뜻이 궁금해지면서 입에 달라붙는다는 말이죠. 또 유튜브 '삥타이거' 보니까 매장이 정말 예쁘더라고요. 망원이라는 동네에 어울리는 톤이면서도 어딘가 외국스러운 동선이 묘했습니다. 이 사장님, 대체 어떤 이야기를 가지고 있을까 파헤치고 싶습니다. 궁금증 도지면 못 참는 성격이라서요, 외근일지 두 번째 매장으로 정했습니다.

커퍼시티라는 상호가 재밌습니다. 뜻이 뭔가요

‘원래 있을 법한 단어를 만들자’가 작명할 때 우선시하는 부분이에요. 입에 붙어야 하지만 또 흔한 이름이면 안 돼요. 검색했을 때 업체가 나와야 해요. 예를 들어서 상호가 ‘카페 모카’면 입에는 붙지만 검색이 안 되죠. 그런데 영어권 친구들이 말장난을 좋아하는데, 그게 재미있었어요. 제가 차릴 매장의 상호를 고민할 때쯤 컵 용량 사이즈도 동시에 고민하고 있었어요. 그런데 흔히 케파, 카파라고 말하는 Capacity가 있잖아요. 마침 제가 호주에서 많이 쓰던 단어가 커퍼Cuppa가 있거든요. 커피 한 잔 하자 할 때 “You wanna cuppa?’라고 물어봐요. 카파시티라는 익숙한 단어도 있고, 싱글 오리진 커피를 많이 소개하는 매장처럼 보이게 ‘A cup of city’를 줄인 느낌도 담은 지금의 커퍼시티Cuppacity가 만들어졌어요. 네 글자인 것도 좋았고, 조형적으로도 알파벳 a를 기준으로 나눠지는 부분도 마음에 들었어요. 사실 지금 매장 계약하기 전에 다른 자리에서 해보려고 지은 이름인데 당시 그 자리는 도시적인 분위기가 있어서 더 잘 어울렸어요. 아쉽게 계약 파기가 되면서 여기로 왔는데 이 매장과 어울릴까 고민할 새도 없이 이제 이미 상호 신고가 들어가 있는 상황이었거든요. 그냥 하자 했는데 모든 게 잘 맞아떨어졌어요.

커퍼시티 운영하면서 ‘이것만은 지켜야 한다’라는 철학이 있다면요

이 일에 책임감 있게 임한다는 걸 보여주는 게 가장 우선이에요. 커피를 서빙하기 전에 맛을 보는데요, 그 때문에 커피 나오는 게 늦어진다고 컴플레인도 많이 들어와요. 사실 빨리 내보내려고 하면 모든 커피 레시피를 동일하게 사용하면 되거든요. 하지만 따뜻한/차가운 음료, 로스터리별로 레시피를 다르게 잡고 있어요. 받은 돈만큼 맛있는 커피를 드리고 싶다는 책임 의식이 있어요. ‘이 집이 커피를 열심히 한다’ ‘믿을 만한 커피집이다’라는 인식을 드리고 싶죠.

커핑 세션을 진행하시는 것도 그 일환일까요
그거야말로 제가 호주에서 꼭 가져오고 싶은 문화 중 하나였어요. Aunty Pegs이 매주 화요일에 캐주얼 커핑을 해요. 아무런 제한 없이 누구나 할 수 있는 커핑이에요. 그러면 많은 분들이 무슨 전문성과 지식을 얻어갈 수 있냐고 되묻죠. 그런데 캐주얼 커핑은 커뮤니티나 소셜 클럽의 역할이 훨씬 커요. 전문적인 지식을 원하는 분들께는 그런 환경이 될 수도 있고요. ‘커피 좋아하세요? 그럼 우리 다 같이 모여서 커피 한 잔 마시러 갈래요?’라는 문화는 요즘 들어서야 생긴 거지, 제가 한국 왔던 2018~2019년에는 그런 문화가 없었어요. DC나 클리앙 같은 커뮤니티에서 대화하시는 분들은 많았지만 실제로 모여 친목 도모 겸 해서 커피 마시는 모임은 많이 없었어요. 저희가 장소와 빌미를 제공해드리면 동네 분들이나 커피 좋아하시는 분들이 커피 마시며 이야기 나누고 정보 교류하는 장이 될 수 있을 것 같았어요. 저희도 뭔가 배울 수 있으니 꼭 해보고 싶었던 콘텐츠였죠. 최근에 도쿄 커핑 했을 때 저희 밤 11시에 집에 갔어요. 6시 반에 시작해서 9시 반이면 끝날 줄 알았는데, 끝나도 사람들이 집에 안 가시더라고요. ‘도쿄 어디 다녀오셨냐’부터 시작해서 가져온 커피를 서로 내려마시며 재미있는 시간 보내시는 거 보니 참 보람찼죠. 제가 가고자 하는 방향으로 가고 있구나라는 생각도 들었고요. 바리스타 입장에서 보면 놀이 문화를 바꾸고 싶었고, 자영업자 입장에서는 고객이 유입되어야 유지가 되니까요. 양쪽 모두에서 윈윈이었죠.

커피 이야기로 조금 넘어가볼까요. 대표님의 ‘인생 커피’도 궁금해요

프라우드메리에서 ‘Aunty Pegs’라는 매장을 운영하는데 우유 메뉴가 없어요. 필터 아니면 에스프레소뿐이에요. 커피 정말 아무것도 모를 때 그 매장에 갔어요. 메뉴를 보는데 커피 한 잔 가격이 20호주달러라는 거에요. 한국 돈으로는 2만원이죠. 그런데 커피에서 얼그레이, 베르가못 맛이 난다고 써있는 거예요. 정말 이런 맛이 날까 싶어서 주문했는데 정말 충격이 컸어요. 호주 오기 전에는 커피 맛보다는 로스팅된 향이 좋았거든요. 그걸 아예 뒤집었던 게 그 커피였어요. 에스메랄다였거든요.

커퍼시티에서 추구하는 커피는 뭘까요

커피를 농작물로 소개하고 싶은 마음이 있어요. 스페셜티라는 이름이 사실 생두 등급을 이야기할 때 쓰던 단어잖아요. 말 그대로 원물 등급이 높으면 로스팅했을 때 좋은 결과물이 나오죠. 그걸 가장 잘 표현해주는 게 워시드라고 생각해요. 그 훌륭한 농작물 그 자체를 보여드리는 게 목표라 그런 커피를 주로 선택해요. 꼭 라이트 로스팅이 아니어도 좋으니 단점을 잘 가리고 장점을 잘 살리는 로스터리 위주로 골라요. 지난 번 발주했던 오닉스의 인자 다리오가 그랬어요. 치로소의 느낌은 잘 살리고 카투라의 매운 맛은 줄이며 당도를 끌어 올려뒀거든요. 그런 콩들은 입소문 타면 일주일이면 끝나죠. 추출 방향도 그렇게 잡아요. 요새 바리스타 분들은 커피를 마시자마자 임팩트 있는 방향으로 추출을 추구하시더라고요. 그런데 로스터들은 라이트 로스팅으로 흐름이 넘어가고 있잖아요. 추출은 아직도 예전에 머물러 있는 게 제겐 아이러니였어요. 처음엔 커피가 잔잔해도 끝까지 맛이 남아있는 커피를 내놓고 싶어요. 얼음이 녹아도 괜찮고, 식어도 괜찮은 커피요. 종합하면 작물 자체가 우수한 커피, 장점을 잘 살린 로스팅, 마지막으로 제가 추출할 수 있는 스펙트럼이 많은 커피를 추구합니다. 최근 가공 트렌드가 잘못됐다는 건 아니지만, 제가 농부 집안이었어서 그런 것도 있는 것 같아요. 또 가공으로 맛을 살린 커피는 근처 카페들이 많이 취급하시고 더 잘 볶으시니까 다른 선택지를 주고 싶었어요.

지금 갖고 계시는 커피 라인업 중에서 그런 커피가 있다면요
더 반에서 다이렉트 트레이드 하고 있는 인도네시아의 라디오페어Radiophare라는 커피가 있어요. 로부스타가 섞여 있는데도 이 커피를 가져오는 이유는 편견을 깨고 싶어서에요. 많은 분들이 인도네시아나 베트남 커피 하면 복합성은 없고 흔히들 연필 맛 난다고 생각하거든요. 그런데 어떤 식재료든 정점에 올라가면 맛있어요. 이 커피가 저한테는 그런 표본이에요. 노트에 적혀 있는 패션후르츠나 시나몬 케인 슈가가 아주 선명히 드러나는 건 아니지만 건포도, 스피아민트, 박하사탕, 리치 같은 맛이 좋아요. 에티오피아나 케냐 같은 커피 생산국 커피보다 훨씬 비싸기도 해요. 원두로 250g에 36,000원이에요. 커피는 농작물이잖아요. 공을 정성스럽게 들이면 결과가 항상 좋다라는 걸 보여드리는 게 제 일 같아요. 실제로 지난 봄에 가장 많이 팔았어요.

지금은 없지만 예전 나무사이로의 ‘버니’블랜드도 기억에 남죠. 에티오피아 허니/워시드 섞은 블랜드였는데, 허니가 다 떨어지면 그와 흡사한 콩으로 계속 충당해 블랜드를 유지해나가는 식이었어요. 이 방식이 카운터컬쳐나 오나에서 흔히 하는 방식이잖아요. 그게 좋아서 버니를 계속 썼는데 당시에는 센터커피와 나무사이로 두 개가 걸려 있었어요. 그런데 나무사이로를 보고는 ‘여긴 뭐 하는 브랜드에요?’ 하고 묻고는 결국 센터를 고르시더라고요. 브랜드 네임에 휘둘리는 거죠. 사실은 이렇다, 세상에 좋은 콩 많다, 이런 것도 마셔봐라. 유명한 것만이 좋은 게 아니다. 같은 메시지를 주고 싶었어요.

만 2년이 됐습니다. 시작하면서 그렸던 이미지와 지금의 매장은 비슷한가요

방향대로 가고 있는 것 같아요. 제가 그린 그림은 손님들이 아침에 일어나서 반바지에 슬리퍼 끌고 오는 카페였거든요. 여름에 드디어 단골분들이 그렇게 오시더라고요. 길 가다가 인사만 하러 들려주시기도 하고요. 그래서 오히려 연남동 가시듯 예쁘게 차려 입고 오셨던 분들이 당황해서 나가세요. 분위기가 너무 편안해서요. 개들은 자고 있고 손님들은 슬리퍼 차림인데 사장이랑 웃으며 커피 마시고 있으니까요.

2년간 운영하며 가장 기억에 남은 순간은 언제인가요

여러 순간이 있는데 그래도 영업 첫날 아닐까요. 저희가 가오픈 전에 문을 열어놓고 저희끼리 커피를 내리고 있었는데 손님분들이 오셔서 커피를 드렸거든요. 드시고는 내일 몇 시에 오픈이냐고, 10시라 대답하니 아침에 오겠다고 말씀하시더라고요. 정말 10시에 오셨었어요. 그런 순간들이죠. 우리가 정말 열었구나. 저희 매장을 찾아와야 할 이유가 아무것도 없는데도요. 당시 롱블랙이 5천원이었어요. 비싸잖아요. 그래도 그냥 오셔서 드셔주셨던 기억들이요.

최근 매장에서 해보고 싶은 건 어떤 걸까요
커핑을 일단 제일 우선으로 두고 있어요. 좋은 테마를 정해서 하고 싶어서 정기적으로는 못 하고 있고요. 그 외에는 플리마켓 해보고 싶어요. 동네 분들도 좋고요. 코로나 기간 때 분명 많이 소비하셔서 집에 물건이 많을 거예요. 일요일에 오늘처럼 날씨 좋을 때 물건은 안에서 팔고 밖에서는 손님들과 커피 마시면 좋지 않을까요. 실제로 몇몇 셀러분들과 이야기를 나누고 있어요.

중장기적 계획도 있을 것 같습니다
커피를 제외한 나머지 기물들을 다 저희 걸로 쓰고 싶은 마음이 있어요. 지금 컵들도 유명한 디자이너 제품이 아니다 보니 단종되거든요. 오리지널 제품은 꾸준히 제작할 수 있잖아요. 최종 목표는 사실 잡화점 사장인데, 커피가 있는 잡화점이거든요. 뭐든 제가 좋아하는 것들로 채웠으면 좋겠어요. 허브, 그릇, 옷, 학용품 다 좋아요. 지금 제 친구가 브랜드를 만들어서 무지 티를 팔고 있거든요. 스마트스토어에 굿즈로 만든 옷도 있어요. 앞으로 제품군 꾸준히 만들 텐데 1호는 다 저희 굿즈로 만들 거예요. 그런데 커피도 맛있어야 해요. 제가 어딜 가면 항상 아쉬웠던 게 재밌게 놀았는데 커피가 맛이 없는 거였어요. 좋았던 기분을 마지막 커피 하나로 망치게 되는 게 싫었어요.

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